火箭近期越战越勇，对阵强队能够展现足够的统治力，面对弱旅，他们也不会像赛季前半程那样频频送温暖，随着胜场数的累加，航天城在不知不觉中已经爬上西部第三的宝座。需要指出的是，一边是火箭全明星周末后的全力冲刺，另一边的同行们，则在拼命衬托——原本和航天城形成直接竞争关系、暗暗较劲卡位的对手们，各自深陷泥淖。
首先是洛杉矶湖人，本赛季高举进攻大旗的紫金军团，在球队出现伤病潮期间，顽强地打出了让人瞩目的战绩，正当大家无比期待当三叉戟同时保持健康时，湖人会展现怎样的天赋时，一切却事与愿违。本赛季，当东契奇、詹姆斯、里夫斯同时出战时，湖人的防守效率仅为115.1，净效率是尴尬的-8.4，战绩仅为8胜6负。现实版的“三个和尚没水喝”在天使之城上演，随着艾顿无比沮丧的消息不胫而走，湖人的更衣室似乎也处在风雨飘摇之中，如今他们距离附加赛圈只剩一步之遥。
其次是掘金，最近的他们输球场次有点多了，阿隆-戈登的重要性愈发凸显，没有了他作为“润滑剂”填补攻防两端的空白，约基奇和穆雷显然有些独木难支。与雷霆一役，约老师加时苦战交出23分17篮板14助攻的三双成绩单，非常豪华对不对？但约基奇的运动战效率仅为25投9中，是的，这场比赛就是近期他的一个缩影，无所不能、效率极高的Joker似乎失去了投篮的准星，这让他的威胁大幅下降。
再说说森林狼，本赛季爱德华兹场均贡献29.6分，位列个人得分榜第三位，命中率49.3%，三分球命中率39.9%，都是现象级的。问题是狼崽子们不知为何稳定性极差，他们在面对强敌时，会展现出昂扬的斗志，贵为卫冕冠军的雷霆也曾被他们斩于马下；但在面对弱队时，森林狼也会频频翻车，输给灰熊、鹈鹕的比赛，让他们无缘西部前四。重新签回李凯尔的森林狼，或许也是希望给板凳席丰富一下战术储备，让球队多一份稳定性。
所以，处在上升势头的火箭，原本就能趁机拉开胜场差，他们在赛程难度上又是几支球队中最低的，形势可以说不是小好不是中好，而是大大的好！唯一的悬念在于，主教练乌度卡能否开窍，不要再因为强调所谓的“防守”，而一再挤占可怜的进攻空间，鉴于谢泼德近期优异的表现，就应该像黄蜂对待克尼普尔、绿军对待普理查德那样重视和信任，给到他充足的上场时间，把他摆进决胜阵容。谢泼德最近3场比赛投进17记三分球，几乎扛起了火箭全队一半的外线产量，有他在，杜兰特和申京都能有更好的进攻空间，球队整体的进攻也更富有层次性，一号位的问题不就迎刃而解了吗？在你看来，火箭能够坐稳西部第三的宝座吗？
